Safari en Ouganda

Voyages privés et groupes avec guides francophones locaux

5 raisons de faire un safari en Ouganda

• La rencontre avec les gorilles de montagne, une aventure unique au monde dans la forêt impénétrable de Bwindi et le parc de Mgahinga
• Une densité de primates sans équivalent en Afrique : gorilles, chimpanzés, singes dorés, colobes à manteau blanc, cercopithèques, mangabeys…
• Des safaris variés dans les grands parcs du pays : en 4x4, à pied, en vélo, en bateau, de nuit…
• Un paradis pour les ornithologues avec plus de 1 060 espèces d’oiseaux recensées
• Des paysages d'une richesse insoupçonnée, d’où le surnom la Perle de l'Afrique : savane du Rift, forêt tropicale, grands lacs, montagnes du Rwenzori, volcans de Virunga, sources du Nil…

Comment se rendre en Ouganda ?

La porte d'entrée principale est l'aéroport international d'Entebbe (EBB), situé à 40 km de Kampala, la capitale.

Depuis Paris, les vols avec escale durent entre 10 et 13 heures selon la compagnie et le point de correspondance. Les principales connexions passent par Istanbul (Turkish Airlines), Nairobi (Kenya Airways), Addis-Abeba (Ethiopian Airlines) ou encore Dubaï (Emirates). Il n'existe pas de vol direct depuis la France.

Une fois sur place, les déplacements entre les parcs se font exclusivement en 4x4 avec chauffeur-guide, les temps de route pouvant être importants. De fait, l'Ouganda couvre 241 550 km², une superficie comparable à celle du Royaume-Uni. Des vols domestiques existent aussi vers Kihihi ou Kisoro pour Bwindi, et Pakuba pour Murchison Falls, ce qui réduit considérablement les temps de trajet sur les circuits longs.

Quelle est la meilleure période de l'année pour un safari en Ouganda ?

L'Ouganda se visite toute l'année grâce à un climat tropical relativement stable, avec des températures oscillant entre 20 et 30 °C. Les deux saisons sèches restent cependant les périodes les plus favorables :

• De juin à septembre : c'est le pic de la saison sèche. La végétation est moins dense, les animaux se concentrent autour des points d'eau et les pistes restent praticables. C'est également la meilleure période pour l'observation des oiseaux migrateurs.
• De décembre à février : deuxième saison sèche, idéale pour les treks en forêt et les safaris en savane. Les sentiers sont moins boueux et les conditions de randonnée plus confortables.

Les saisons des pluies de mars à mai et d’octobre à novembre ne condamnent pas le voyage : le trek gorilles et le pistage des chimpanzés restent possibles, les paysages verdissent, les lodges baissent parfois leurs tarifs et la fréquentation touristique est moindre. En revanche, certaines pistes en zones rurales peuvent devenir difficiles d'accès, et les sentiers en forêt sont plus glissants.

Quels sont les principaux parcs nationaux en Ouganda ?

L'Ouganda compte une dizaine de parcs nationaux couvrant des écosystèmes très variés, des savanes du Rift aux forêts montagnardes des Virunga.

Bwindi Impenetrable Forest

Le parc emblématique du pays, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où vit plus de la moitié des gorilles de montagne de la planète. C'est la destination incontournable de tout safari ougandais.

Mgahinga Gorilla National Park

En bordure des volcans des Virunga, ce parc abrite une famille de gorilles habituée ainsi que les rares singes dorés. Plus petit et plus confidentiel que Bwindi.

Parc national de Kibale

La capitale mondiale des chimpanzés, avec la plus forte densité de primates d'Afrique. La forêt de Kibale abrite également l'Ikirala Primate Lodge et le marais de Bigodi, riche en oiseaux.

Kyambura Gorge

Souvent associée à Queen Elizabeth, cette gorge encaissée est surnommée la « vallée des singes perdus » pour ses chimpanzés évoluant entre savane et forêt-galerie.

Parc national Queen Elizabeth

Le parc de savane le plus visité du pays, traversé par l'équateur. Il combine plaines à lions, croisière sur le canal de Kazinga et secteur d'Ishasha avec ses célèbres lions grimpeurs.

Parc national de Murchison Falls

Le plus grand parc ougandais, au nord du pays, avec une superficie de 3 840 km². La croisière sur le Nil jusqu'aux chutes, les girafes de Rothschild et les éléphants en sont les attractions majeures.

Parc national de Lake Mburo

Le seul parc à zèbres de l'Ouganda, accessible depuis Kampala en quelques heures. Idéal pour une étape en douceur, avec des balades à pied et à vélo.

Parc national de Kidepo Valley

Isolé au nord-est, à la frontière avec le Soudan du Sud, Kidepo est l'un des parcs les plus sauvages et les plus préservés d'Afrique de l'Est. Paysages arides, lions, guépards, éléphants et une fréquentation touristique quasi nulle.

Quel est l'itinéraire type d'un safari en Ouganda ?

Le circuit classique de 10 à 13 jours enchaîne les sites phares du pays en suivant un axe sud-ouest depuis Entebbe :

• Entebbe et Kampala : arrivée, découverte de la ville et des jardins botaniques
• Forêt de Kibale : pistage des chimpanzés, visite du sanctuaire de Bigodi
• Parc national Queen Elizabeth : safari en 4x4 dans les plaines de Kasenyi, croisière sur le canal de Kazinga (hippopotames, buffles, éléphants), observation des lions grimpeurs à Ishasha
• Forêt impénétrable de Bwindi : trek gorilles de montagne
• Parc de Murchison Falls (nord) : croisière sur le Nil jusqu'aux chutes, safaris avec éléphants, girafes de Rothschild et lions

Pour les voyageurs disposant de plus de 13 jours, deux étapes supplémentaires enrichissent le circuit :

• Lac Bunyonyi : détente sur ce lac volcanique aux eaux calmes, fin de circuit
• Parc de Kidepo Valley (nord-est, plus isolé) : l'un des parcs les plus sauvages et les moins fréquentés d'Afrique de l'Est

Quels animaux peut-on voir en Ouganda ?

Les Big Five

L'Ouganda permet d'observer quatre des cinq membres du Big Five : lions, éléphants, buffles et léopards. A noter que les félins sont discrets, il n’est pas toujours facile de les apercevoir. Le rhinocéros blanc du Nord avait disparu du pays à l'état sauvage, mais il est possible d'en observer au sanctuaire de rhinocéros de Ziwa, unique site de réintroduction du pays.

Autres mammifères remarquables

La faune ougandaise compte aussi de nombreuses espèces de mammifères : des hippopotames en très grande densité sur le canal de Kazinga, des girafes de Rothschild à Murchison Falls, des zèbres de Grant au lac Mburo, des phacochères, des hyènes, des lycaons. Sans oublier les reptiles, notamment les crocodiles du Nil.

Grands primates

L'Ouganda est la destination primates de référence en Afrique. On y trouve les gorilles de montagne dans les forêts de Bwindi et Mgahinga, les chimpanzés de la forêt de Kibale et des Gorges de Kyambura à Budongo, les singes dorés à Mgahinga, ainsi que de nombreuses autres espèces, telles que les colobes à manteau rouge et blanc, les cercopithèques de l'Hoest, les mangabeys à joues grises, ou encore les babouins olive et vervets.

Oiseaux

Avec plus de 1 060 espèces, l'Ouganda figure parmi les premières destinations mondiales pour le birdwatching. Les espèces emblématiques incluent le bec-en-sabot du Nil dans le marais de Mabamba, la grue couronnée grise qui est emblème national, le touraco à huppe splendide, le tisserin gendarme et de nombreux calaos et rolliers. Les forêts de Kibale et Bwindi abritent aussi plusieurs espèces endémiques des montagnes albertines.

Quel budget total faut-il prévoir pour un safari en Ouganda ?

Le safari en Ouganda est une expérience premium, dont le coût est principalement tiré par le permis gorilles. Voici les principaux postes de dépense à prévoir, hors vols internationaux :

Activités et permis

• Permis gorilles classique : 600$ à 800$ par personne selon la saison
• Permis gorilles habituation : 1800$ par personne
• Permis chimpanzés : 200$ à 300$ par personne selon la saison et le lieu
• Permis singes dorés : 100$ par personne
• Droits d'entrée dans les parcs : environ 50$ par jour et par personne, plus 12$ par jour et par véhicule

Hébergements

• Lodges milieu de gamme : environ 100$ à 200$ par nuit
• Lodges premium : environ 300$ à 500$ par nuit
• Lodges de luxe : environ 500$ à 800$ par nuit et plus

Autres frais

• Guide-chauffeur : inclus dans les forfaits en agence
• Visa e-visa : 50$ par personne
• Pourboires (guide, rangers, staff) : entre $8 et 10$ par voyageur et par jour pour votre guide ougandais ; le même montant pour les pisteurs et guides lors des treks ; et $20 par porteur minimum lors des treks

Budget total

Budget estimé pour 10 jours tout compris (hors vols) : entre 3 000 et 4 500 € par personne, selon le niveau d'hébergement choisi. En voyage en couple ou en groupe, les coûts de transport et de guide sont mutualisés, ce qui réduit sensiblement le prix par personne.

Comment obtenir un permis pour voir les gorilles ?

Le permis d'observation des gorilles de montagne est délivré par l'Uganda Wildlife Authority (UWA). Il est obligatoire, nominatif et daté. Il ne peut pas être transféré à une autre personne ni à une autre date sans frais administratifs.

Chaque famille de gorilles habituée ne reçoit que 8 visiteurs par jour pour les permis classiques, et 4 pour les permis habituation. Ce qui rend les permis rapidement indisponibles en haute saison. Il est fortement recommandé de les réserver plusieurs mois à l'avance, idéalement via une agence spécialisée qui gère les contingents.

Remboursement : les permis gorilles sont non remboursables une fois achetés, conformément aux règles strictes de l'UWA. En cas d'empêchement, il est généralement possible de reprogrammer le permis à une autre date, sous réserve de disponibilité et de frais administratifs.

Condition médicale : toute personne présentant un rhume, une grippe ou une maladie infectieuse le jour du trek sera refusée à l'entrée de la forêt, sans remboursement possible. Les gorilles partagent environ 98% du génotype humain et sont extrêmement sensibles à la transmission de maladies. Les participants sont dans l’obligation de porter un masque chirurgical en présence des gorilles.

Combien de temps dure le trek gorilles ?

La durée du trek varie selon la localisation de la famille de gorilles ce jour-là dans la forêt. Comptez en moyenne entre 2 et 6 heures de marche aller-retour, parfois davantage si le groupe de gorilles s'est déplacé loin, en plein cœur de la forêt. Le temps d'observation une fois le groupe localisé est strictement limité à 1 heure, quelle que soit la durée du trek.

La journée type se déroule ainsi : briefing des rangers au camp, départ en forêt avec pisteurs et rangers armés, localisation du groupe, 1 heure d'observation à 7 mètres minimum des animaux, puis retour au camp. Prévoyez une journée entière et gardez l'après-midi libre pour vous reposer.

Combien de temps dure le trek chimpanzés ?

La durée du trek varie selon la localisation du groupe de chimpanzés le jour de votre visite. Les chimpanzés étant très mobiles, le temps nécessaire pour les trouver peut varier de quelques dizaines de minutes à plusieurs heures. Comptez généralement entre 2 et 4 heures d'activité au total, même si certaines sorties peuvent être plus longues.

La journée débute par un briefing des rangers au centre des visiteurs. Vous partez ensuite en forêt avec votre guide à la recherche des chimpanzés en suivant les indications des pisteurs.

Une fois le groupe trouvé, vous disposez de 1 heure pour observer leurs comportements naturels avant de retourner au point de départ. Le trek est relativement à plat, donc généralement moins exigeant physiquement qu'un trek gorilles, mais nécessite tout de même de marcher longtemps sur des sentiers parfois boueux et irréguliers.

Quelle forme physique faut-il avoir pour le trek gorilles ?

Le trek gorilles ne nécessite pas d'être un sportif aguerri, mais une bonne condition physique de base est recommandée. La forêt de Bwindi est une forêt de montagne : les sentiers sont escarpés, parfois très boueux, avec des dénivelés significatifs. La chaleur et l'humidité ambiantes ajoutent à l'effort.

Quelques préconisations pratiques :

• Porter des chaussures de randonnée montantes et imperméables
• Prévoir des guêtres (protection contre les fourmis et la boue)
• S'équiper d'un bâton de marche (fourni sur place)
• Emporter de l'eau et des en-cas pour la journée

L'âge minimum requis est de 15 ans pour le trek gorilles, et 12 ans pour le trek chimpanzés.

Il n'y a pas de limite d'âge supérieure, mais les personnes à mobilité réduite ou souffrant de problèmes articulaires importants doivent s'informer à l'avance auprès de leur agence sur les niveaux de difficulté des différents secteurs.

Peut-on faire un safari en Ouganda en famille ?

Oui, l'Ouganda est une destination tout à fait accessible aux familles, à condition de prendre en compte quelques points importants.

La restriction principale concerne les treks avec les primates : l'âge minimum requis pour les gorilles est de 15 ans, et 12 ans pour les chimpanzés. Les familles avec des enfants plus jeunes ne pourront donc pas inclure cette activité dans leur programme. En revanche, tous les safaris en 4x4 dans les parcs de savane (Queen Elizabeth, Murchison Falls, lac Mburo) sont accessibles à tout âge.

Ce que les familles peuvent faire :

• Safari en 4x4 avec observation des éléphants, girafes, lions et hippopotames
• Croisière en bateau sur le canal de Kazinga ou le Nil
• Pistage des chimpanzés à Kibale
• Visite du sanctuaire de rhinocéros de Ziwa
• Découverte des communautés locales et des plantations de café
• Birdwatching et balades nature en forêt accompagnées

Qui sont les guides en Ouganda ?

Tous les guides en Ouganda sont ougandais et parlent anglais. Vous serez accompagné par deux types de profils selon les activités :

• Le chauffeur-guide assure l'ensemble du circuit : transferts entre les parcs, sorties safari et logistique du séjour. Il partage sa connaissance du terrain, de la faune et des cultures locales. Si besoin, notre agence propose aussi les services d’un guide francophone en supplément.

• Une équipe spécialisée prend le relais pour les treks gorilles et chimpanzés : guide de trek, pisteurs qui localisent les animaux en forêt dès l'aube, et rangers armés pour la sécurité du groupe. Tous sont formés et employés par l'Uganda Wildlife Authority.

Faut-il un visa pour se rendre en Ouganda ?

Oui, un e-visa est obligatoire pour les ressortissants français et européens.

• Site : exclusivement en ligne, sur le site officiel de l'immigration ougandaise, avant le départ
• Coût : 50$ pour un visa à entrée simple, valable 90 jours
• Délai : faire la demande au minimum 2 mois à l'avance pour éviter tout retard de traitement

Il est également obligatoire de présenter un passeport valide au moins 6 mois après la date de retour et comportant au moins 2 pages vierges.

Quels vaccins pour aller en Ouganda ?

Avant tout départ en Ouganda, une consultation dans un centre de vaccination international ou de médecine des voyages est fortement recommandée, au minimum 2 mois avant le départ.

Vaccin obligatoire

• Fièvre jaune : le certificat de vaccination est exigé à l'entrée du pays

Vaccins recommandés

• Hépatite A et hépatite B
• Typhoïde
• Méningite (selon la saison et les zones visitées)
• Rage (selon les activités prévues, notamment en forêt)
• Mise à jour DTP (diphtérie, tétanos, poliomyélite)

Prévention antipaludique

Le paludisme est présent dans tout le pays. Un traitement prophylactique est fortement conseillé. Votre médecin traitant ou le centre de voyage vous prescrira le traitement adapté. Emportez également des répulsifs anti-moustiques et des vêtements à manches longues. Tous les lodges sont équipés de moustiquaires.

Quelles sont les destinations alternatives pour un safari ?

L'Ouganda n'est pas la seule destination possible pour un safari en Afrique. Selon vos priorités, d'autres destinations peuvent être envisagées :

• La Tanzanie est la référence des safaris de savane. Elle convient parfaitement aux voyageurs qui privilégient les Big Five et les paysages ouverts.
• Le Kenya partage avec la Tanzanie les plaines du Masaï Mara, théâtre de la grande migration côté kényan. Il s'associe facilement à un voyage en Ouganda pour un circuit est-africain.
• La Namibie est la destination des amateurs de grands espaces et de désert. Sa beauté sauvage en fait l'une des destinations les plus photographiées du monde.
• L'Afrique du Sud offre la plus grande accessibilité et une diversité d’expériences (safaris, vignobles, côtes, villes). C’est une destination tout-en-un, idéale pour un premier voyage en Afrique.