Voyage au Costa Rica

Séjours sur mesure ou en groupe.

Très peu de pays proposent une palette de paysages et de faune aussi riche que le Costa Rica. Si c’est un pays très petit par la taille, il compense largement par la beauté saisissante de sa nature. Sur une seule journée, vous avez la possibilité d’observer le lever du soleil sur la mer des Caraïbes, puis le coucher du soleil sur l’immense Pacifique. Sur une seule journée, vous pouvez parcourir la forêt équatoriale à la recherche des singes, vous baigner dans une source chaude à côté de volcans, découvrir une plantation de café, faire du snorkeling, et vous initier au surf, le paradis n’est-ce pas ? Tous ces atouts font du Costa Rica un des choix favoris pour les voyages nature. La sécurité de la destination ainsi que la gentillesse des habitants en font un des voyages les plus agréables à s’offrir, notamment en autotour qui, de l’avis de beaucoup de voyageurs, est la formule idéale pour des vacances sur-mesure.

Informations clés sur votre circuit au Costa Rica :

Quelles langues sont parlées au Costa Rica ?
Le Costa Rica est un pays hispanophone, mais la plupart des habitants parlent également très bien l’anglais. La proximité avec les Etats-Unis en font une destination de choix pour les Américains, et bon nombre de programmes télévisés sont en anglais, permettant aux jeunes Costariciens de s’exercer dès leur plus jeune âge.

Quelle est la monnaie au Costa Rica ?
La monnaie locale est le “colón” mais le dollar américain est accepté partout. C’est plus rare pour l’euro. Les hôtels haut de gamme peuvent avoir des bureaux de change, mais les commissions peuvent être élevées. Nous vous recommandons de voir avec votre banque la meilleure solution vous concernant. En général, tirer une grosse somme de dollars au début du séjour peut s’avérer être le plus économique.

Quel est le fuseau horaire du Costa Rica ?
Le Costa Rica est sur le même fuseau horaire que le centre des Etats-Unis. Ainsi, entre novembre et mars, le décalage horaire avec la France est de -7h, et entre avril et octobre il est de -8h.

Comment arriver au Costa Rica ?
Les vols pour San José où commence votre circuit sont nombreux depuis la France. Vous pouvez opter pour un vol direct avec Air France depuis quelques années. Les tarifs les moins chers proposent en général une escale en Espagne ou aux Etats-Unis.

Combien de nuits sont nécessaires pour une découverte du pays ?

Le pays est petit, mais les routes peuvent être difficiles, ce qui rend les trajets relativement longs (comptez une vitesse moyenne de 50km/h sur la route). Pour votre circuit, comptez donc une durée minimum de 7 nuits, sachant que l’idéal pour une découverte totale est de réserver pour une durée de 12 à 15 nuits.

Combien coûte un voyage au Costa Rica ?

Le Costa Rica est un voyage nature inoubliable, mais il a un coût relativement important comparé à des voyages dans d’autres pays d’Amérique latine, surtout pour un circuit en famille avec enfants. La plupart des voyageurs optent pour un séjour sur-mesure en autotour :

• Vols : compter en général entre 600 et 1500€/pers en fonction de la saison pour les vols.
• Hébergements : de grosses différences de prix existent entre chaque hôtel. Il est possible de trouver une guesthouse à 20€/pers et par nuit, et les hôtels les plus luxueux peuvent monter à plus de 100€/pers.
• Nourriture : le coût de la vie au Costa Rica est relativement important. Pour vos repas, qui ne sont en général pas inclus, comptez entre 10 et 20€/pers par personne si vous mangez local, mais plus de 20€ si vous optez pour un restaurant plus chic.
• Activités : les prix varient beaucoup en fonction de ce que vous souhaitez faire, et peuvent s’approcher de ce qu’on trouve en France. Comptez en général entre 30€/pers et 100€/pers en fonction de l’activité.

Quelle est la meilleure saison pour votre départ ?

Saison sèche de décembre à avril :
Les mois favoris pour des vacances au Costa Rica sont en général pendant la saison sèche, soit un départ de décembre à avril. Attention, au Costa Rica saison sèche ne signifie pas qu’il ne pleut pas, mais qu’il pleut moins. Les forêts humides et la nature en témoignent, le Costa Rica est un pays abondamment arrosé. De décembre à février, les écoles sont fermées, et les stations balnéaires peuvent être très fréquentées par les locaux et les Américains, surtout pendant les fêtes de Noël. Novembre, mars, et avril peuvent ainsi être d’excellents mois si vous voulez profiter d’un temps agréable sans la foule de fin d’année.

Saison humide d’avril à novembre :
En novembre débute la “saison verte” comme l’appelle les Costariciens. Saison humide ne signifie pas qu’il pleut toute la journée, en général les matinées sont belles et ensoleillées, et des orages se développent en cours d’après-midi. Cela peut être une bonne alternative pour visiter le pays avec moins de monde et en bénéficiant de tarifs plus attractifs. Attention tout de même, avec les vacances des occidentaux en juillet et août, ces mois sont assez fréquentés malgré une pluviométrie assez importante. Les nuits peuvent être vraiment chaudes.

Quels sont les incontournables du Costa Rica ?

Tortuguero
Avec des précipitations annuelles atteignant 6000 mm dans certaines parties au cœur du parc national, c'est l'une des régions les plus humides du pays, l’eau est partout. Il n'y a pas de saison sèche, bien qu'il pleuve moins en février, mars et octobre. Ces fortes précipitations ont ainsi permis la création d’une nature absolument remarquable, rendue accessible par les célèbres canaux de Tortuguero qui permettent de pénétrer au milieu de cette jungle saisissante.
Tortuguero est la plus importante zone de reproduction de la tortue verte dans les Caraïbes. Sur les huit espèces de tortues marines que compte le monde, six nichent au Costa Rica et quatre pondent leurs œufs ici même, à Tortuguero.
Ces sites d'éclosion ont donné naissance au mouvement de conservation des tortues de mer. Ce programme, premier au monde, surveille en permanence les populations de tortues depuis 1955. Aujourd'hui, les tortues de mer vertes sont de plus en plus nombreuses le long de cette côte.
Tortuguero, c'est une faune particulièrement abondante : des paresseux et singes hurleurs à la cime des arbres, aux minuscules grenouilles et iguanes verts qui rampent entre les racines, en passant par le puissant tarpon et le lamantin dans la mer. Cet endroit est une pure merveille de par sa faune et sa flore, un de nos favoris.

Arenal
Endormi depuis des milliers d’années, le volcan Arenal s’est brusquement réveillé en 1968, et ce jusqu’en 2010. C’était alors un des volcans les plus actifs d’Amérique, et il était possible d’observer la lave couler le long de ses pentes et terminer sa course aux abords de la jungle. Depuis, la volcan est à nouveau en sommeil, et il retrouve petit à petit sa verdure d’autrefois. Arenal est un incontournable de votre circuit, et y passer 2 nuits n’est pas de trop.

De nombreuses activités inoubliables sont possibles dans le parc :

• Randonnées : elles sont nombreuses, et permettent une découverte au plus proche de ce géant endormi. Vous pouvez en général partir de votre hôtel si il est bien situé.
• Observation de la faune : les oiseaux, reptiles et mammifères abondent dans cette jungle, munissez-vous de jumelles et partez en exploration.
• Visite des sources thermales : plusieurs sources naturelles offrent des baignades agréables, une belle expérience à côté du volcan.
• Tyroliennes et ponts suspendus : pour les adeptes de sensations fortes, des parcours existent et permettent d’observer la jungle dans un contexte ludique.

Monteverde
Entre deux forêts humides particulièrement préservées se trouve ce mince couloir de civilisation, qui comprend le village tico de Santa Elena et la colonie quaker de Monteverde. En 1983, un article du National Geographic décrivait ce paysage unique et présentait la région comme l'endroit idéal pour observer l'un des oiseaux les plus célèbres d'Amérique centrale, le splendide quetzal. Des hordes de touristes armés de téléobjectifs ont commencé alors à arpenter la zone, ce qui a été un choc énorme pour la communauté quaker établie à l'époque. Pour tenter d'endiguer le flux de touristes, les communautés locales ont fait pression pour empêcher les promoteurs d'asphalter les routes. Et cela a fonctionné. Aujourd'hui, la mauvaise qualité des routes menant à Monteverde et Santa Elena ont effectivement protégé cette précieuse expérience d'écotourisme durable.

Les forêts du Monterverde et de Santa Elena constituent une des étapes phares d’un séjour au Costa Rica, que ce soit pour les randonneurs à petit budget ou les touristes recherchant le confort.

Dans vos valises, n’oubliez pas vos chaussures de rando, de l’anti-moustique, et un chapeau, car le Monteverde regorge d’activités inoubliables.

Voici les excursions possibles depuis le Monteverde :

• Randonnée à pied : les plus belles randonnées à la découverte du parc sont dans les réserves biologiques “Bosque Nuboso Monteverde” et “Santa Elena”.
• Canopée tours : une belle manière de se rendre compte de la splendeur de la forêt tropicale est depuis le haut des arbres. De nombreux tours existent et valent le coup !
• Randonnée à cheval : jusqu’à récemment, la façon la plus simple pour arpenter le Monteverde était à cheval. L’accès a depuis été largement amélioré mais le cheval reste une belle manière de découvrir ce superbe parc.

Manuel Antonio
Le parc national Manuel Antonio est un des joyaux du Costa Rica. Bien que petit par la taille (environ 16km²), il abrite une faune et une flore uniques.

Voici ce qui fait de ce parc une destination unique :

• La jungle : Manuel Antonio est une expérience unique pour qui souhaite vivre une expérience d’immersion totale au cœur la jungle profonde. Les arbres sont immenses, et la moiteur ambiante rend l’atmosphère inoubliable.
• La faune : la diversité de la faune rencontrée est remarquable. En plus de la multitude d’oiseaux tropicaux et de reptiles, il vous sera possible de rencontrer l’incroyable paresseux… l’expérience d’une vie que d’observer ce mammifère aller de branche en branche dans un calme et une agilité sidérante !
• Les plages : bien que certaines soient très fréquentées, elles n’en restent pas moins absolument sublimes, notamment la plage “Espadilla”. Certaines, entourées de jungle comme la plage “Manuel Antonio” ou la plage “ Escondido” vous donneront une petit impression de Robinson Crusoé.

Les plages du Pacifique
Quand on va au Costa Rica, il est impératif de profiter d’au moins quelques jours à la plage. Pas de pression, quelle que soit la côte que vous choisissez, une plage magnifique s’y trouve. Sable noir, sable blanc, cocotiers, dauphins, baleines, tortutes, aras rouges, tout y est pour plaire aux enfants et à toute la famille !

Pour les amateurs de farniente et de baignades tranquilles, méfiez-vous tout de même de certaines plages. Les vagues sont souvent puissantes, et le courant assez fort, notamment sur la côte Pacifique. Mais où que vous soyez, vous trouverez toujours des plages abritées de la houle.

Pour les surfeurs, le Costa Rica est également une destination de choix. Beach breaks sur du sable, points breaks qui cassent sur du corail, quel que soit votre niveau vous trouverez une vague adaptée à votre progression. Certaines vagues sont même mondialement connues, comme le célèbre spot de “Pavones” au sud de la côte Pacifique, où une longue gauche déroule à perte de vue au plus grand plaisir des surfeurs du monde entier.

Le parc du Corcovado
Ce parc national est la dernière grande étendue de forêt tropicale du Pacifique de l'Amérique centrale. Ce temple de la diversité biologique abrite la plus grande population d'aras écarlates du Costa Rica, ainsi que de nombreuses autres espèces menacées, dont le tapir de Baird, le fourmilier géant et le plus grand oiseau de proie du monde, l’aigle harpie. Son étonnante biodiversité attire depuis longtemps l'attention des écologistes tropicaux, ainsi que de nombreux visiteurs du monde entier curieux de découvrir un écosystème fabuleux et particulièrement préservé. Si vous voyagez en famille avec des jeunes enfants, cette région peut s’avérer un peu compliquée.

On vient au Corcovado pour admirer la nature à son état brut, parfaitement illustré par son climat chaud et éprouvant, ainsi que par la densité de la forêt où les animaux se battent pour leur survie dans cet environnement hostile. On estime que 2,5% de la biodiversité mondiale est présente dans le Corcovado, ce qui est particulièrement remarquable étant donné la taille relativement modeste du parc.

Côté faune, de nombreuses espèces tropicales sont ici présentes, comme le paresseux, l’aras, le toucan, le singe capucin, ou encore les tortues marines sur la côte. Des grands prédateurs rôdent également, comme le célèbre puma, longtemps victime de braconnage.

C’est sans aucun doute un de nos endroits favoris.

Visiter le Corcovado en trek ?
Les sentiers peuvent être techniques, la météo particulièrement chaude et humide, et l’environnement infesté d’insectes, mais randonner au cœur du Corcovado est une expérience absolument inoubliable. Un moment saisissant que de s’enfoncer en pleine jungle avec les bruits d’animaux sauvages et la moiteur étouffante de l’endroit. Pour vivre cette expérience, il est fortement recommandé d’engager un guide local, pour votre sécurité en premier lieu, mais également pour repérer les espèces.

Si vous vous y aventurez seuls, faîtes-vous briefer par les rangers locaux et apportez une boussole, car il est très facile de se perdre.

L'itinéraire le plus populaire traverse le parc de Los Patos à Sirena, puis sort du parc à La Leona (ou vice versa). La meilleure période pour randonner est la saison sèche (de décembre à avril), lorsqu'il pleut encore régulièrement mais que tous les sentiers sont ouverts. Il y a toujours de la boue, mais vous ne vous enfoncerez pas aussi profondément que pendant la saison des pluies où l’eau est omniprésente.

Quelle formule/moyen de transport pendant le voyage ?

En autotour avec roadbook
Il s’agit de l’option souvent retenue par les voyageurs pour visiter le Costa Rica, avec votre propre voiture et un roadbook inclus par votre agence. Les voyages sont sur-mesure, et vous bénéficiez d’une grande liberté pour vous arrêter où bon vous semble tout en étant guidé sur les grandes lignes de votre parcours par votre roadbook. Chaque hôtel est réservé, ainsi que les activités importantes de votre circuit.

Les routes principales sont en bon état (notamment aux abords de San José), en revanche les routes secondaires et de montagne peuvent être difficiles, c’est pourquoi il peut être recommandé de prendre une voiture assez costaude, comme un SUV ou un 4x4.

Niveau sécurité, les problèmes sont rares, le Costa Rica est un des pays les plus sûrs d’Amérique Latine. Veillez tout de fois à respecter les règles de base de tout voyage, comme ne pas laisser d’objets de valeur visibles ou vous promener avec des sommes d’argent trop importantes.

Côté assurance, veillez à vérifier votre couverture, car un accrochage sur votre voiture est vite arrivé sur certaines routes, et le montant de la franchise peut être assez important. Certaines cartes de crédit couvrent ces risques.

Utiliser les services “shuttle”
Il s’agit d’un service assez pratique pour ceux qui ne souhaitent pas conduire tout en gardant leur indépendance pendant le voyage. Un service de navettes partagées vous permet d’aller d’un hôtel à l’autre. Vous êtes ainsi libre de vos excursions et de vos journées à chaque étape de votre voyage, tout en étant accompagné pour vos trajets.

Rejoindre un groupe
Il s’agit de la formule idéale si vous souhaitez bénéficier d’un prix attractif tout en ne vous occupant de rien pendant votre voyage. Vous partagez le séjour avec un groupe d’une quinzaine de personnes, et profitez de l’accompagnement et des explications d’un guide de l’agence francophone. La plupart des services sont inclus au prix de votre séjour.

Quelles formalités avant mon voyage ?

Quel visa et passeport pour voyager ?
Vous devez avoir un passeport encore valide 6 mois après votre date de départ du Costa Rica. Par ailleurs, vous pouvez visiter le Costa Rica sans visa pour une durée de 90 jours. Voyager au Costa Rica est donc relativement facile.

Certains vaccins sont-ils nécessaires ?
Il est bien entendu recommandé d’avoir les vaccins universels (rougeole, DTC, etc.), mais également contre les hépatites A et B, mais rien n’est imposé par le gouvernement..

Le Costa Rica est-il un voyage sûr ?

La santé
Le Costa Rica est un des pays d’Amérique Latine bénéficiant d’un des meilleurs systèmes de soin, vous partez donc en lieu sûr et vous trouverez de bons hôpitaux, notamment à San José. Par ailleurs, le paludisme est très peu présent, il n’est donc pas nécessaire de prendre un traitement préventif.

La sécurité
Le Costa Rica est un des pays les plus sûrs d’Amérique latine. Il arrive bien entendu que des vols soient commis, mais cela est rare. Il faut respecter les règles de sécurité de base comme ne pas laisser d'objets de valeur dans sa voiture à la vue de tout le monde. Gardez votre argent et vos passeports en lieu sûr (à l’hôtel par exemple), et à l’abri des pickpockets, qui sont responsables des plaintes les plus fréquentes. Certains quartiers de San José sont à éviter, surtout pendant les nuits.

Quels hébergements au Costa Rica ?

Un voyage au Costa Rica offre une palette d’hôtels et d’hébergements particulièrement importante. De la Guesthouse très simple, au luxueux palace 5 étoiles. Selon votre budget, le prix de votre voyage peut donc varier du simple au triple facilement. Vous pouvez également réserver des hôtels bon marché pour l’essentiel, et vous faire plaisir sur certaines nuits.